Спутники Урана

Несмотря на сложность наблюдений, астрономы прошлых веков открыли почти все крупные спутники Урана. Спутниковая система лежит в экваториальной плоскости планеты, то есть почти перпендикулярно к плоскости ее орбиты. Внутренние 10 лун – маленькие по размерам. Спутник 1986U10, найденный по старым фотографиям, переданным с АМС «Вояджер-2» в 1986 году, пока не имеет собственного имени. Его, как и другие спутники Урана, назовут в честь героя какой-нибудь пьесы Шекспира.

Ариэль — Поверхность Ариэля покрыта мелкими кратерами, а также долинами и складками.

Титания — На поверхности Титании обнаружено огромное количество кратеров. Стены некоторых каньонов кажутся светлыми, так как покрыты льдом.

Миранда — На маленькой Миранде обнаружены гигантские каньоны глубиной несколько километров.

Умбриэль. Светлое кольцо сверху, по-видимому, представляет собой ледяную корку, образовавшуюся на ударном кратере.

Спутники Урана Оберон и Титания очень похожи друг на друга. Их радиусы приблизительно вдвое меньше радиуса Луны. Поверхности обеих лун покрыты старыми метеоритными кратерами и сеткой тектонических разломов с признаками древнего вулканизма. Через все южное полушарие Оберона проходит широкая тектоническая долина, также доказывающая вулканическую деятельность в прошлом. Температура на поверхности спутников очень низкая, около 60 К.

Совсем недавно телескоп Hubble сфотографировал два неизвестных ранее кольца Урана, а также - две новые луны. Анализ данных показывает, что система колец и спутников Урана очень динамична и меняется на глазах. Астрономы рассчитали, что орбиты внутренних лун Урана значительно изменились за прошлое десятилетие. Видимо, взаимодействие колец и лун здесь очень активное, как и в системе Сатурна.

Наибольшее из двух вновь открытых колец планеты (R1 на схеме) имеет вдвое больший диаметр, чем самое большое из колец ранее известных. Оба новых кольца (R1 и U2) заметно отстоят от своих собратьев, потому их назвали второй кольцевой системой.

Внешнее кольцо разделяет орбиту с луной по имени Мэб (Mab), первый раз замеченной астрономами в 2003 году, но чётко отснятой только теперь. Учёные полагают, что поверхность Мэб, имеющей поперечник 19,2 километра, постоянно перемалывается ударами метеоритов, а в результате материал выбрасывается в космос и пополняет кольцо R1. Орбита другой новой луны - Купидона (Cupid) - пролегает чуть дальше кольца U2. На схеме показаны кольца Урана (красным) и орбиты крупных лун (синим). Новые спутники и кольца отмечены кружками.